Poslovni plan je pisani dokument koji jasno opisuje poslovnu ideju, njene efekte, početna sredstva, resurse i metode potrebe za njeno ostvarivanje. Poslovni plan služi za planiranje koraka u poslovanju, ali i za praćenje učinaka svake odluke na tijek poslovanja. Samim time, poslovni plan bi trebao biti standardni pomoćni alat u menadžerskom odlučivanju i upravljanju tvrtkom.

Poslovni plan uključuje pribavljanje potrebnih sredstava, investiranje, organizaciju posla, marketing i prodaju, pa sve do ostvarivanja koristi (dobiti) koju nosi projekt. Poslovni plan namijenjen je poduzetniku i treba mu poslužiti za cjelovitu analizu pothvata i za sagledavanje svih potrebnih elemenata za njegovo uspješno ostvarivanje.

Uz samog poduzetnika, ostali korisnici poslovnog plana su:
1. financijske institucije (banke, štedionice i sl.), od kojih poduzetnik namjerava pribavljati sredstva
2. investitori, koji će, uz samog poduzetnika, financirati projekt
3. poslovni partneri (dobavljači, kupci, i sl.)

Donošenje poslovnog plana ne treba shvatiti kao formalnost ili zadovoljenje forme već treba biti temelj ili strukturna okosnica bilo kojeg poduzetničkog poduhvata.

Oblik poslovnog plana nije čvrsto definiran i ovisi o njegovoj primarnoj namjeni te o zahtjevnosti samog poduzetničkog pothvata. Organizacija cijelog poslovnog plana ovisi o tipu posla kojim se poduzetnik bavi i samom razlogu pisanja poslovnog plana (npr. ukoliko se poslovni plan izrađuje radi dobivanja kredita, potrebno je slijediti strukturu koju zahtijeva banka).

Obično poslovni plan obuhvaća do tridesetak stranica i mora biti realan, sveobuhvatan, jasan i izvediv. Njegovu vrijednost kao pisanog dokumenta mjerimo stupnjem njegove izvodljivosti i realnosti očekivanih učinaka, a ne opsegom i vanjskim izgledom.